LA STRADA
Di Tullio Pinelli e Bernardino Zapponi
Musiche di Germano Mazzocchetti
Regia di Massimo Venturiello

Il musical - ma è esatto definirlo così? - si rifà al grande film diretto da Federico Fellini nel 1954 che vinse Festival e premi, anche l'Oscar nel 1956, e si impose come un capolavoro. Gli autori Tullio Pinelli e Bernardino Zapponi più tardi vollero farne un adattamento teatrale, il maestro Germano Mazzocchetti scrisse le musiche e l'attore Massimo Venturiello assunse a sé sia il ruolo di regista che l'interpretazione del famoso personaggio di Zampanò, ed ecco questo spettacolo girare l'Italia e vincere tre premi come migliore commedia musicale, migliori musiche e migliori costumi per il 2009.
Questa la scheda che lo accredita sul palcoscenico del Teatro Manzoni di Milano come spettacolo di chiusura della stagione, e sigla con molta dignità e grande successo di pubblico il proprio valore. Bisogna subito fare lo sforzo di non paragonare la commedia, ma forse è meglio chiamarla tragedia, al film, almeno per chi lo ha visto, e guardarla con umile dedizione, esattamente come hanno fatto gli esecutori. I quali ne hanno succhiato tutti i temi, compresi i dialoghi, e tramite soprattutto la colonna sonora di commento, hanno trasportato sul palcoscenico i simboli, a cominciare dalla strada, sorta di rampa in salita che attraversa il palcoscenico, posta in un paesaggio di urbano squallore simbolo anch'esso di un ambiente e del territorio che contiene i personaggi della vicenda.

Zampanò è un picaro attore di strada, che campa esibendosi sulle piazze spaccando la catena che si allaccia al petto e si concede all'avventura dei luoghi che visita a bordo del suo trabiccolo motorizzato. Per lui donne di malaffare, imbrogli, nessuna moralità di fondo, è un selvaggio che si lascia vivere e si affida soltanto a una straordinaria forza fisica. Con lui c'era una ragazza di nome Rosa, che lo aiutava nelle presentazioni ed è morta forse per gli stenti. Ora si presenta alla madre per chiedere di sostituire Rosa con la sorella Gelsomina, ed è pronto a pagarla come se fosse un oggetto. La madre, una miserabile oberata di figli, convince Gelsomina ad accettare. E' una poverella, dimessa e anche ritardata, la piccola ragazza, parla poco e ha sempre le mani intrecciate su se stesse come a timida difesa, e soffre molto la convivenza con Zampanò, che la picchia per nulla, ma anche la istruisce, le insegna a presentarsi alla gente, a battere il tamburo, a suonare nella tromba un motivetto che Gelsomina ripete come una nenia, e gli spettacolini vanno bene. Quella miscela di forza bruta e di ingenua grazia piace, al punto che i due vengono aggregati al circo Fiore, assieme alle cantanti, al pagliaccio, alla ballerina e cavallerizza, al tutto fare e al Matto, che è un simpatico funambolo equilibrista, ma è pure umorista, un poco filosofo e anche poeta, il cui divertimento principale è prendere in giro quel plantigrado di Zampanò. Per questo, la permanenza nel circo diventa difficile, tanto che lo spaccatore di catene viene dopo poco allontanato.
Ma una sera fatata il Matto parla a Gelsomina, che è in crisi e non vorrebbe più seguire Zampanò. Le dice che se lei lo abbandona nessuno prenderà il suo posto, e lei ribatte che non vale niente e vorrebbe morire. Non è vero, esclama il Matto, tutto ha un valore, persino un sasso esiste per un motivo, altrimenti sono inutili anche le stelle. Lei, Gelsomina, vale più di un sasso e delle stelle, forse è al mondo per restare vicino a Zampanò e fargli compagnia, uno scopo importante.
Così la piccola artista segue il suo orso, rinunciando a restare nel circo, e persino a farsi ospitare in un convento tra le generose suore, alle quali Zampanò vorrebbe rubare gli argenti degli ex-voto. Le strade vengono percorse da soli e con più tristezza, con fiaschi di vino a lenirla. Una sera Zampanò si imbatte nel Matto, colui per il quale non è più nel circo per i motteggi insopportabili che gli dedicava. Finalmente lo ha nelle mani e gli può dare una lezione! Lo assale, lo picchia fino a ucciderlo, mentre Gelsomina tenta di difenderlo, il trauma della violenza la rende fuori di senno, e devastata dalla morte dell'amico e ubriaca si abbatte a terra. Zampanò, che non voleva ammazzare il Matto, sorpreso e distrutto per quello che ha fatto, fugge impaurito abbandonando la ragazza. Egli continua il suo peregrinare con la catena al petto, ma non è più come prima, è un degradato e derelitto personaggio che si trascina penosamente.
Un giorno, dopo alcuni anni, è attirato da un motivo sussurrato da una donna: è quello che cantava Gelsomina. Domanda notizie di lei e viene a sapere che la ragazza è morta in casa sua dopo avere girovagato come una folle per le strade. E' come una rivelazione, di se stesso innanzi tutto, e di quanto egli abbia avuto dalla piccola artista che lo ha accompagnato nel suo disperato peregrinare, e finalmente piange. Il nodo selvaggio del cuore si scioglie guardando le stelle, quelle non inutili stelle che giustificano la dedizione che Gelsomina gli ha donato come compito della propria vita.

Lo spettacolo scorre via con potente dinamismo, motivato dalle musiche, dalle canzoni e dalle coreografie degli artisti circensi, oltre che dai dialoghi sempre belli che attingono a momenti di poesia. L'allestimento è intriso di cose che toccano e fanno riflettere nell'intimo dei sentimenti. La violenza belluina di Zampanò diventa il paradigma di tante violenze, che vanno non solo denunciate e condannate, ma aiutate a capirsi. Come ha fatto l'inconsapevole Gelsomina, che ha trovato il proprio scopo e la propria anima di essere umano utile e determinante nel sopportare e stare vicino a Zampanò, al quale ha persino detto di volerlo sposare. I temi sono trattati teatralmente e la commozione invade adagio ma inevitabilmente lo spettatore per la semplicità, l'evidenza e un sentore di sana retorica di cui è permeato lo spettacolo. Ambiente ed epoca ormai trascorsi, ma ancora validi e comprensibili, qualificano i valori che non scadono e dovrebbero venire riproposti con maggiore frequenza. Se allora La strada felliniana venne tanto benevolmente accolta, non fu solo per i grandi meriti artistici, bensì per quel grandissimo senso di pietà e di umanità, e anche di morale spirituale, che colpì e colpisce tuttora: in una parola già usata si chiama poesia.

Gli attori sono bravi. Venturiello in Zampanò tratteggia il personaggio con voluta energia, e riesce a rendere crudeltà, opportunismo e violenza con bravura credibile. La Gelsomina di Tosca, forse è limitata nella corda melanconica, quando un tentativo di umorismo e del sollievo donatele dal Matto la potrebbero fare più variegata. Canta però benissimo e si concede generosamente al personaggio. Ottimo il Matto di Camillo Grassi, bel personaggio di caratura indefinita: angelo, messaggero del fato, poeta satirico e profondo… Il cast circense fa da coro portante e supporta in tanti modi: canzoni al vivo, movenze e coreografie, i molti passaggi e le interpretazioni delle varie figure che si incontrano nella storia. La regia di Venturiello è dinamica e agile, aiutata da una scenografia bella e opportuna. Musiche accattivanti, dense, quasi da opera melodica. Infine, quel motivetto di Rota che appartiene a Gelsomina, ma aggancia a Fellini l'anima di un capolavoro.

Roberto Zago (maggio 2010)