GIN GAME
Di Donald L. Coburn
Regia di Francesco Macedonio

Al Teatro San Babila di Milano è approdato dopo vent'anni dal debutto sul medesimo palcoscenico Gin Game, una commedia per grandi attori, e sono gli stessi Valeria Valeri e Paolo Ferrari a nuovamente interpretarla. Lo scarto del tempo, era allora il 1990, impone le sue leggi, e quello che era un lavoro dai toni brillanti ora è un crudele, sofferto e rabbioso rapporto a due, con il bagaglio del passato a pesare sul tavolo da gioco, con le carte che vengono smazzate per le partite di gin-game. L'autore americano, il signor Donald L. Coburn, scrisse questa sola piéces, la fece rappresentare con grande successo, e sparì dalla circolazione.

In una domenica destinata alla visita dei parenti, Fonsie e Weller, recenti anziani ospiti della casa di riposo, si incontrano per caso sulla veranda, entrambi annoiati dell'ambiente, dei compagni di ospizio e di quello che li circonda. Lei è una delicata signora, cresciuta in ambiente metodista, madre di un figlio che, abitando molto lontano, non può mai venire a trovarla. Weller è un uomo d'affari in pensione, patito del gioco delle carte. Tra i due si instaura una istintiva simpatia e l'uomo invita Fonsie a fare con lui una partita a gin-game, una sorta di ramino, anche se lei non conosce il gioco. Tutto va per il meglio, tanto che assai presto la dilettante incomincia a vincere il giocatore esperto. E le vincite si protraggono senza fine, tra la sorpresa e poi lo scoramento di Weller.

A questo punto si apre una sfida che diventa una questione vitale, in cui ambedue scoprono, partita dopo partita, il loro lato peggiore, però più autentico. Weller si esprime con una rozza volgarità, che maschera il suo dramma di eterno perdente, sia negli affari, dove ha subito imbrogli e si è ridotto sul lastrico; sia in amore, non essendo riuscito a conservare quello della moglie, che si è allontanata quasi subito; e infine anche nel gioco, l'unico ambito in cui si considerava maestro e vincitore. Da parte sua Fonsie, dopo lo smarrimento iniziale, rivela la propria debolezza, e insieme il bisogno di apparire agli altri con il proprio perbenismo e l'innata eleganza, salvo poi svelare che in realtà suo figlio abita nella stessa città, ma non viene a trovarla perché la detesta, e che dopo il divorzio gli ha vietato di rivedere il padre. Davanti al tavolo da gioco, la commedia procede in un crescendo di tensione che sfocia nell'impeto finale, dove probabilmente giunge la morte.

Dai rumori di sottofondo, molto ben resi, e dalle parole dei due vecchi si delinea l'ambiente dell'ospizio, tanto squallido quanto penoso e soffocante. Esistono forme di animazione come musica o giochi di poveri prestigiatori, ma il luogo è freddo, fatiscente, piove dentro e se ne notano le tracce, pochi libri a consolazione di spazi di solitudine, è palese la sensazione di essere in un deposito in attesa di morire, senza più contare niente per tutto ciò che sta fuori. La situazione non ha angoli di solidarietà, piuttosto di rivalsa e di orgoglio per sentirsi ancora qualcuno: con le infinite partite di gin-game. Sotto un certo aspetto, ciò è difensivo, Fonsie e Weller, pur scontrandosi, sono indispensabili l'una all'altro, perciò si concedono sempre la rivincita. Il patetico fa capolino, sia pure in chiave umoristica amara, però è il sarcasmo, la volgarità sfacciata, la rabbia e il rinfacciarsi le sconfitte che colpiscono per la loro sincera enormità. Un dialogo continuo sostiene il lavoro, tra uno smazzata e l'altra di gin-game, quasi una zattera di salvataggio di umana disperazione. Eppure, c'è un sentore di sentimenti che tiene legati i due naufraghi.

A distanza di vent'anni gli interpreti hanno mutato registro: sono molto più vecchi, specialmente Paolo Ferrari, che si appoggia al bastone; Valeria, invece, non ha una ruga e tradisce la pena interiore del personaggio con lievità e aderenza. Se consideriamo che lei ha novant'anni e lui 82, possiamo strabiliare dinanzi alla resa che ne danno questi fuori classe del teatro. Il pubblico li rimerita del dono e li gratifica con lunghi, commossi applausi.

Recensione a cura di Roberto Zago (novembre 2011)