SUL LAGO DORATO
di
Ernest Thompson
Regia di Maurizio Panici

Rivedendo Sul lago dorato, scritto nel 1979 da Ernest Thompson, tornano alla mente i precedenti allestimenti, sia cinematografici che teatrali. I primi ottennero l'Oscar agli interpreti Henry Fonda e Katharine Hepburn nella versione diretta da Mark Ridell nel 1981; quelli in teatro risalgono al 1988, allorchè il regista Luigi Squarzina chiamò Ernesto Calindri e Olga Villi a interpretare Norman ed Ethel, i due attempati personaggi della commedia. Calindri continuò a fare il vecchio Norman al fianco di Liliana Feldman, dopo la scomparsa della brava Villi, a conferma del grande consenso ottenuto dal testo.
Adesso, inizio di stagione del milanese Teatro Carcano, dopo una lunga serie di rappresentazioni in giro per l'Italia - che continueranno anche nel prossimo anno -, il lavoro vede una nuova edizione per la pulita regia di Maurizio Panici. Interprete di Norman è Arnoldo Foà, l'attore ferrarese nato nel 1916, che a ben novantun anni tiene il palcoscenico con completa padronanza e mestiere. Accanto a lui, Erika Blanc, attrice di lungo corso e provata esperienza, che l'accompagna con appassionata aderenza come Ethel, moglie tenerissima.
La commedia è come un peana alla terza età, incarnata dai due anziani coniugi americani in vacanza nella loro villa nel New England che sorge sulle rive del lago dorato. Lui, Norman, è uno svampito ma sempre lucido e simpatico egoista, che sa quel che vuole e lo vuole senza compiere alcuno sforzo. Tutto battute e opportunismo, traligna consapevole delle sue manie e smemoratezze. Ethel, invece, è la personificazione del buon senso e della solidità affettuosa. I due si amano da sempre, da quando lui, insegnante, si invaghì della assai più giovane allieva e la sposò, e ora, se è possibile, si amano ancora di più. Una sorta di barricata positiva contro il tempo che è passato e contro quel poco che, ormai, è rimasto.
La vacanza viene interrotta dalla visita della giovane figlia Chelsea, che rimorchia il suo nuovo compagno di vita, il dentista Billy. Ambedue sono reduci da matrimoni falliti; ma Billy ha un figlio: Billy junior, costretto, come capita ai rampolli dei divorziati, a trascorrere le vacanze con il padre. Il ragazzo, si viene a sapere, complica il programma paterno, poiché il genitore e Chelsea sono prossimi a involarsi per l'Europa per trascorrervi un mese di amorosa spensieratezza. Lo scopo della visita, dunque, è quello di parcheggiare Billy junior dai vecchi Norman ed Ethel.
Il rapporto tra padre e figlia non è mai stato buono. Anzi! I motivi vanno cercati in giovanili e banali pretesti sportivi, quando Norman, che era stato un campione di tuffi, pretendeva da Chelsea esibizioni degne dei livelli paterni senza averne le capacità. Probabilmente, l'avversione nascondeva una delusione più profonda: quella di non essere Chelsea il maschio tanto desiderato. La situazione non è granchè spiegata, rimane il fatto che tra padre e figlia, anche dopo una lontanaza durata otto anni, l'affetto non scatta ed è incomprensione quasi totale. E meno male che c'è Ethel a interporsi tra i due.
Billy junior si installa nella villa. I primi approcci sono conflittuali, come è naturale tra generazioni così distanti. I dialoghi sono effervescenti, al limite dell'offensivo e della volgarità; ma i vecchi sanno ben ribattere e il ragazzino si lascia addomesticare. Di più!, tra lui e Norman si stabilisce un incredibile feeling. Escono a pesca insieme; complottano scappatelle come due complici e l'amicizia ammorbidisce il carattere del vecchio, il quale, nel contatto con il giovane, ritrova parecchio dell'antica vivacità. Quando Chelsea e il compagno ritornano dalla vacanza, Norman se ne addolora; ma il mese trascorso con Billy l'ha maturato, fino al punto che osa finalmente riconciliarsi con la figlia. La commedia si chiude con un attacco cardiaco che, forse per il dispiacere, colpisce l'anziano e pone in agitazione gli astanti, ma è un allarme passeggero, perché Norman è una roccia e si riprende immediatamente. L'anno venturo egli tornerà nuovamente sul lago dorato con la sua Ethel, e magari con il giovanissimo amico e con la ritrovata Chelsea.
Si diceva della terza età, e si accenna ai problemi degli anziani, qui più intuiti che proposti. Il tema è quello dei sentimenti dichiarati palesemente, talora in maniera un poco melensa; c'è però l'intesa tra due coniugi che non si sono stancati di volersi bene; c'è la possibilità di un miglioramento caratteriale e di rapporti reciproci; la meravigliosa risorsa di scaricare con l'ironia ogni contrarietà; l'ottimismo, in cui è sottesa una punta di fede, e l'umanità che si purifica e si eleva mentre si approssima l'estremo traguardo.
In contro luce ecco le difficoltà dei giovani, le cui vicende matrimoniali sono la spia del disagio che colpisce la famiglia: non a caso appare in scena un ragazzino sballottato come un pallone tra genitori divisi e improbabili nonni. Costoro sono un esempio di stabilità, perché sono bastati a se stessi per tutta la vita, e non vi hanno mai abdicato, nonostante tutto.
I quadri della commedia si susseguono sino al tramonto, appunto dorato, come il bell'occaso della vita di Norman e di Ethel.
Viene, infine, da chiedersi quanti sospiri, insieme al divertimento, salgono dalla platea formata anche da vedovi e vedove, che non hanno raggiunto l'invidiabile riva del lago in compagnia, e arrancano in solitudine, desiderando il beneficio del confort che accarezza la coppia che stanno guardando sul palcoscenico… Riflessioni un poco amare per una commedia gradevolissima, ma reali, forse lontane dalla leccata e perfetta storia di Ernest Thompson.
Come si diceva, Arnoldo Foà ed Erika Blanc appaiono perfetti nei propri ruoli. Foà non sbaglia un tempo teatrale, disegna con bellissime sfumature i diversi stati d'animo, senza perdere mai l'affettuosamente burbero personaggio. La Blanc si insinua con tutto l'amore e l'ammirazione per il suo uomo e lo accompagna di continuo. Non altrettanto la Chelsea di Loredana Giordano, un po' distante dai due sacri monumenti; buono il ragazzino di Luca Pizzurro, forse troppo in là come anagrafe. Billy lo interpreta Danilo Celli, e Charlie il postino, antica fiamma di Chelsea, lo rende Valerio Santoro. Successo e tanti applausi, che raggiungono soprattutto il grande Arnoldo.

Roberto Zago (ottobre 2007)